合同能源管理的興起可追溯到上世紀70年代。當時，美國得克薩斯州一家企業(yè)推出電燈自動開關，但由于用戶對其節(jié)能效果知之甚少，產品乏人問津。為消除用戶后顧之憂，這家企業(yè)墊資安裝產品，待節(jié)能效果顯現后再從用戶所省電費中提成。這被視作節(jié)能服務企業(yè)運營合同能源管理的雛形。作為合同能源管理發(fā)源地，美國政府把推廣這一模式視作促進節(jié)能保護的重要措施，公共機構成為美國合同能源管理的主力。

加拿大政府對合同能源管理十分重視，扶持建立了許多專業(yè)化節(jié)能服務公司。加拿大多家大型銀行都向節(jié)能服務領域進行傾斜，會對客戶的合同能源管理項目進行綜合評估，并優(yōu)先給予資金支持。

西班牙政府制定發(fā)布了一系列優(yōu)惠政策，鼓勵私人投資者向熱電聯產和風力發(fā)電項目發(fā)展。西班牙還以政府能源研究機構為載體，探索項目融資、合同能源管理和項目風險管理等經驗，一旦項目運行成功，政府機構就主動退出，將市場空間留給私營公司。

德國政府對采用合同能源管理生產節(jié)能產品和設備的企業(yè)，采取減免稅政策，對采用節(jié)能設備的企業(yè)給予財政補貼，提高了企業(yè)采用節(jié)能措施和設備的積極性。

印度的許多銀行在一些產業(yè)啟動了小型能效項目規(guī)劃，并準備不斷擴大規(guī)模。

在巴西，由公用事業(yè)公司的收入衍生出一個開發(fā)保證基金，為推動合同能源管理，降低生產能耗提供資金平臺。

合同能源管理模式于上世紀90年代登陸中國，被引進國內以后大大促進了國內節(jié)能企業(yè)的發(fā)展，很多節(jié)能企業(yè)由單純的制造節(jié)能設備，轉變?yōu)楣?jié)能投資，這在促進節(jié)能減排發(fā)展的同時也加快了節(jié)能企業(yè)本身的快速成長，更有很多企業(yè)將企業(yè)的重點發(fā)展放在了合同能源管理上，使得合同能源管理在引入中國后著漸的適應了中國的能源環(huán)境，在運營上一步步的走向完善和合理，許多用能企業(yè)對合同能源管理這種新型節(jié)能減排改造機制也逐漸熟悉并接受。中國政府對“合同能源管理”機制給予了高度關注，許多重要的政府文件中明確提出要把推廣“合同能源管理”作為推進能效提升的重要措施。